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Le virus de l'hépatite C a été découvert en 1989. Il touche
aussi bien les hommes que les femmes et les enfants, pouvant être
contaminés principalement au contact avec le sang d'une autre personne
infectée. 20 à 30 % des personnes infectées éliminent spontanément ce
virus qui a pour cible principale le foie. Dans 70 à 80 % des cas, l'hépatite C
devient alors chronique et mène à une cirrhose ou à un cancer
primitif du foie, même plusieurs années après la contamination et peut
également déclencher certaines
maladies auto-immunes.
L'hépatite C est une
maladie infectieuse qui se transmet par l'intermédiaire du sang. La
contamination se fait par contact de sang à sang. Ainsi, les toxicomanes (
s'échangeant leur seringue ) sont les plus susceptibles de contracter cette
affection.
Causes de contamination et risques
aggravants
- La transfusion
sanguine
- L'injection
intraveineuse de drogue
Quelques cas ont été recensés dans
certains milieux hospitaliers (infections dites nosocomiales).
Exceptionnellement l'hépatite C peut s'effectuer
par:
-transmission sexuelle (via la salive et le sperme
et pendant les règles ou lors de rapports en cas d'infections
génitales ou lésions
des organes
sexuels).
-
transmission mère/enfant (environ 5% dont la transmission est
effectuée très certainement lors
de l'accouchement)
- tatouage et piercing … (et plus généralement tout
acte utilisant du matériel qui n'est pas à usage unique
et/ou mal
stérilisé)
L'hépatite C " aiguë " ne présente aucun symptome
dans une grande majorité des cas.
Certains sympômes peuvent néanmoins survenir,
tels:
-
fatigue
-
douleur au niveau du
ventre
-
sensation d'avoir la
grippe
Les traitements et
l'évolution de l'hépatite C
Le tiers des
personnes infectées par le virus de l'hépatite C guérissent naturellement
sans prendre aucun traitement. Les 70% restant évolueront vers une
forme d'hépatite C chronique. L'hépatite C chronique multiplie les
risques pour le malade d'être atteint d'une cirrhose du foie ou
d'un cancer du foie dans les années à venir. Les traitements de
l'hépatite C sont principalement des traitements antiviraux.
Après biopsie du foie et résultats des différents tests de
dépistage. Les traitements antiviraux d'une durée de six mois voire un an
ont été efficaces sur environ 50 % des malades (grâce à l'association de
deux médicaments: l'Interféron PEG et la Ribavirine). D'autres bithérapies
sont actuellement sur le marché, mais il ne faut pas négliger certains
effets secondaires très pénibles des médicaments mais également dus à
la maladie elle-même.
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